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L'exospéléologie désigne l'étude et l'exploration spéléologique de cavités souterraines naturelles, réelles ou supposées, sur d'autres corps que la planète Terre (sur d'autres planètes dont des exoplanètes par exemple).
Le terme « souterrain » doit donc être considéré ici dans une acception large, qui englobe le sous-sol de tout corps céleste et non pas uniquement celui de la Terre.
Cette discipline est envisagée à la suite de la découverte de cavités sur la Lune[1], Mars et la comète Tchouri[2].
Grottes extraterrestres
[modifier | modifier le code]Des cavités ont été repérées sur d'autres planètes ou satellites de notre système solaire.
Mars
[modifier | modifier le code]Une multitude de cavités d'effondrement auraient été identifiées en 2007 sur les flancs de l'édifice volcanique Arsia Mons par l'instrument THEMIS de la sonde 2001 Mars Odyssey[3], notamment sept structures qui ont reçu des noms de travail informels :
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Cavités vues par THEMIS : (A) Dena, (B) Chloë, (C) Wendy, (D) Annie, (E) Abby (à gauche) et Nikki, et (F) Jeanne.
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Gros plan sur Jeanne.
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- Dena par 6,084° S et 239,061° E
- Chloë par 4,296° S et 239,193° E
- Wendy par 8,099° S et 240,242° E
- Annie par 6,267° S et 240,005° E
- Abby et Nikki par 8,498° S et 240,349° E
- Jeanne par 5,636° S et 241,259° E
Lune
[modifier | modifier le code]En 2009, des chercheurs de l'agence d'exploration spatiale japonaise (JAXA) ont repéré une caverne de 50 kilomètres de long. Un examen approfondi à partir de la mission japonaise SELENE et de la mission américaine GRAIL a permis au chercheurs japonais d'affirmer que cette cavité souterraine serait apparue à la suite de l’effondrement du plafond d’un tube de lave, situé sous la zone des collines Marius[4]. Le volume souterrain ainsi accessible pourrait héberger une future base spatiale lunaire[5].
Notes et références
[modifier | modifier le code]- « VIDEO. 200 terriers sur la Lune », sur sciencesetavenir.fr, (consulté le ).
- « Rosetta met au jour une cavité diamagnétique autour de Tchouri », sur techniques-ingenieur.fr, (consulté le ).
- (en) Lunar and Planetary Science XXXVIII (2007) G. E. Cushing, T. N. Titus, J. J. Wynne et P. R. Christensen, « THEMIS observes possible cave skylights on Mars. »
- Jérôme Karlen, « Une immense cavité souterraine découverte sur la Lune », sur 24matins.fr, (consulté le ).
- « Espace - Une grotte géante découverte sur la Lune », sur lematin.ch, (consulté le ).
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Jacques Chabert, L'exospéléologie, 1997.
- « Le bel avenir de l'exospéléologie », in La Lettre du SCP n°337 - septembre 2015, bulletin du Spéléo-club de Paris.
