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Kerbéros (lune)

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Pour les articles homonymes, voir Kerberos.

Kerbéros
(134340) Pluton IV
Image illustrative de l’article Kerbéros (lune)
Type Satellite naturel de Pluton
Caractéristiques orbitales
(Époque J2000.0)
Demi-grand axe ~ 59 000 ± 2 000 km
Excentricité ~ 0
Période de révolution 32,1 ± 0,3 d
Inclinaison ~ 0°
Caractéristiques physiques
Dimensions 19 x 10 x 9 km [1]
Masse 1,6 ± 0,9 × 1016 kg
Albédo moyen 0,50
Caractéristiques de l'atmosphère
Découverte
Découvreur Mark Showalter et al. d'après des photos de Hubble
Date de la plus ancienne prédécouverte
Date de la découverte 28 juin 2011, confirmée le
Désignation(s)
Désignation(s) provisoire(s) S/2011 (134340) 1
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Kerbéros, officiellement (134340) Pluton IV Kerbéros[2], est un satellite naturel de Pluton découvert en 2011[3]. Sa désignation provisoire était S/2011 (134340) 1.

Découverte

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Kerbéros est découvert le par la Pluto Companion Search Team à l'aide de la caméra à large champ 3 du télescope spatial Hubble, lors d'une tentative de détecter d'éventuels anneaux autour de Pluton. De nouvelles observations sont réalisées les 3 et . L'objet est identifié comme satellite naturel le [4].

Kerbéros est ultérieurement identifié sur des images d'archives prises par Hubble le et le . Sa luminosité n'étant qu'un dixième de celle de Nix, il est découvert car l'équipe de recherche utilise des temps d'exposition de huit minutes ; les observations précédentes utilisent des durées plus courtes[5].

Dénomination

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Article détaillé : Procédure de nommage de S/2011 (134340) 1 et S/2012 (134340) 1.

À la suite de sa découverte autour de la planète naine Pluton, l'objet reçoit la désignation provisoire S/2011 (134340) 1, conformément aux conventions de nommage pour les satellites d'astéroïdes qui s'appliquent également aux satellites de planète naine. Le « S/ » initial indique qu'il s'agit d'un satellite, suivi de la date de découverte, 2011, de la numérotation de Pluton, (134340), et enfin de l'index de la découverte en 2011, 1. En résumé, cela signifie : premier satellite découvert autour de (134340) Pluton en 2011. L'objet est également nommé simplement P4 ou aussi parfois informellement et à tort S/2011 P 1[Note 1].

L'Union astronomique internationale (UAI) a comme convention de nommer les lunes de Pluton d'après des noms issus des mythologies grecque et romaine liés aux contes antiques sur Hadès et le royaume des morts[6]. Le , Mark Showalter et l'institut SETI lancent la campagne Pluto Rocks! qui permet aux internautes de voter pour les noms qu'ils préfèrent voir attribués à P4 et P5 (autre satellite de Pluton). Le site permet aussi de proposer des noms tant qu'ils respectent les règles de l'Union astronomique internationale. Tout au long des deux semaines que dure la campagne, vingt-et-un noms sont soumis au vote des internautes.

Après l'annonce initiale, l'acteur William Shatner, qui a joué James T. Kirk dans la série Star Trek, propose les noms « Vulcan » et « Romulus », faisant référence au dieu Vulcain (neveu de Pluton) et au fondateur mythique de Rome, Romulus, mais faisant allusion aux planètes fictives Vulcan et Romulus de Star Trek[7],[8]. « Romulus » n'est pas pris en compte car il existe déjà un satellite portant ce nom[9], mais « Vulcan » remporte le sondage après que Shatner a twitté à ce sujet, « Cerberus » (le chien gardant le royaume d'Hadès) étant second et « Styx » (une rivière des Enfers) étant troisième. Les noms gagnants sont soumis à l'Union astronomique internationale[8].

Des problèmes sont observés avec ces noms. « Vulcan » a déjà été utilisé en astronomie pour Vulcain, une hypothétique planète plus proche du Soleil que Mercure et qui a donné leur nom aux vulcanoïdes, une classe d'astéroïdes[7],[10]. « Cerberus » est déjà utilisé pour un autre astéroïde, (1865) Cerbère, mais Showalter estime que la forme grecque du nom, Kerbéros, est acceptable par l'UAI.

Ce sondage sur internet n'est pas contraignant : la décision finale revient à l'Union astronomique internationale[11]. Le , l'UAI annonce qu'elle a officiellement approuvé les noms Kerbéros pour P4 et Styx pour P5[12],[13]. Le nom Kerbéros est parfois francisé en « Cerbère » malgré la confusion que cela peut engendrer avec l'astéroïde (1865) Cerbère, alors que la forme grecque du nom avait volontairement été choisie pour éviter cette confusion. La forme « Kerbéros » est donc à privilégier.

Récapitulatif des noms officiels

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  • –  : découverte, pas encore de nom officiel ;
  • –  : S/2011 (134340) 1 par l'IAUC 9221[14] ;
  • Depuis le  : (134340) Pluton IV (Kerbéros) ((134340) Pluto IV Kerberos en anglais)

Caractéristiques

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Schéma des orbites du système plutonien. Kerbéros orbite entre les lunes Nix et Hydre.

La luminosité de Kerbéros n'est que 10 % de celle de Nix, avec une magnitude apparente de 26,1 ± 0,3. Son albédo est d'environ 0,50, Kerbéros mesurerait environ 13 km de diamètre, c'est le plus petit satellite de Pluton connu.

Kerbéros a une forme en double lobe et mesure environ 19 km sur sa plus grande dimension pour 9 km sur sa plus courte. Le grand lobe mesure environ 8 km, tandis que le plus petit mesure environ 5 km; cette forme en double lobe est probablement la résultante de deux objets plus petits ayant fusionné. Kerbéros ainsi que les autres lunes de Pluton pourraient avoir été formés par la coalescence de débris autour de Pluton[15].

Orbite

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Kerbéros orbite en 32 jours selon une orbite circulaire équatoriale à environ 59 000 km de Pluton, entre Nix et Hydre.

Notes et références

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Notes

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  1. ↑ La forme avec « (134340) », le numéro de Pluton depuis son déclassement du statut de planète à planète naine, est la forme correcte, la forme avec « P » étant la forme correspondant à une désignation de satellite planétaire (seule forme valable avant 2006, comme pour Charon, Nix et Hydre avant que ces objets reçoivent leur nom définitif.

Références

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  1. ↑ (en) « Special Session: Planet 9 from Outer Space – Pluto Geology and Geochemistry », sur YouTube, Lunar and Planetary Institute, (consulté le )
  2. ↑ Dwarf Planets and their Systems sur le site du groupe de travail de nomenclature de l'UAI–USGS.
  3. ↑ (en) « NASA's Hubble Discovers Another Moon Around Pluto », NASA
  4. ↑ (en) « New satellite of (134340) Pluto: S/2011 (134340) 1 », Union astronomique internationale,
  5. ↑ (en) « A fourth moon for Pluto », Planetary Society weblog,
  6. ↑ (en) « Ground Rules », Pluto Rocks!
  7. ↑ a et b (en) Marcia Dunn, « Capt. Kirk's Vulcan entry wins Pluto moons contest », The San Francisco Chronicle,
  8. ↑ a et b (en) Alexandra Witze, « Moon and planet names spark battle », Nature,
  9. ↑ (en) « 'Vulcan' tops poll for moon name », 3 News NZ,
  10. ↑ (en) Miriam Krame, « 'Vulcan' and 'Cerberus' Win Pluto Moon Naming Poll », space.com,
  11. ↑ (en) « 'Vulcan' voted top Pluto moon name », CBC News,
  12. ↑ (en) « Names for New Pluto Moons Accepted by the IAU After Public Vote », Union astronomique internationale,
  13. ↑ (en) « Pluto's Smallest Moons Receive Their Official Names », Institut SETI,
  14. ↑ (en) « IAUC 9221 », IAU Central Bureau for Astronomical Telegrams
  15. ↑ « Kerberos In Depth », sur solarsystem.nasa.gov, NASA, (consulté le ).

Annexes

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Articles connexes

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Liens externes

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