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L'orangerie du château de Versailles a été construite par Jules Hardouin-Mansart entre 1684[1] et 1686, elle remplace celle construite par Le Vau en 1664, soit avant même le début des travaux du château. L'orangerie abrite en hiver plus de 1 500 arbustes en caisse[2], en majorité des orangers (900) mais aussi des lauriers, des grenadiers ou des myrtes[1]. À la belle saison, du 1er juin au , les orangers et autres arbres en caisses sont exposés dans le Parterre Bas.
La mode des agrumes
[modifier | modifier le code]L'orange amère (Citrus aurantium) a été introduite en Europe au XVe et XVIe siècles[3] et était alors un aliment de luxe. Il est généralement admis que l'arrivée de l'orange douce en Europe est liée aux activités maritimes des Portugais au XVe siècle, en particulier la circumnavigation d'est en ouest effectuée par Vasco de Gama. Bien que les Romains connaissaient déjà probablement l'existence des citrons et des oranges ainsi que de différents types d'agrumes, les oranges, amères et douces, et les citrons - arrivèrent en Europe à diverses époques.
En France, l'engouement pour les variétés exotiques remontent à la fin des guerres d'Italie[1]. La première orangerie avait été construite par Charles VIII au château d'Amboise[4]. Il y fait naturaliser des artichauts, des melons et des oranges amères[1]. Henri IV fait construire une orangerie au Louvre[1]. En retenant l'eau et des nutriments, et en utilisant des techniques d'élagage, les jardiniers français ont été en mesure de faire fleurir les arbres d'agrumes durant toute l'année, au grand plaisir de Louis XIV. Des motifs à base d'agrumes deviendront tout au long de l'histoire un thème en sculpture, mosaïque, broderie, tissage, peintures, poèmes ou chansons. Les fleurs d'orange restent prisées comme ornements floraux dans les mariages[5].
Description
[modifier | modifier le code]L'orangerie se trouve sous le « Parterre du Midi ». Elle est formée d'une galerie centrale de 150 mètres de long[6], dont la façade est orientée vers le sud. Cette galerie est encadrée par deux galeries latérales situées sous les « escaliers des Cent Marches ». L'ensemble, éclairé par de grandes fenêtres cintrées, enserre le Parterre Bas ou Parterre de l'orangerie.
Cette orientation, une épaisseur des murs de plus de 5 mètres[1] et les précautions prises en hiver - par exemple, sous l'ancien régime, les jardiniers rentraient par des grandes chatières[1] pour éviter d'ouvrir les grandes portes fenêtres dont les jointures étaient calfeutrées avec de la paille[1] - ont fait que l'orangerie n'a jamais connu une gelée[1].
Le Parterre Bas est délimité sur son quatrième côté, au sud, par une balustrade donnant sur la route de Saint-Cyr-l'École. Celle-ci le sépare de la pièce d'eau des Suisses. En son centre se trouve un vaste bassin circulaire, entouré de six pièces de gazon.
L'orangerie abrite la statue Enlèvement de Proserpine par Pluton (1696) par François Girardon[7].
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Prison des communards
[modifier | modifier le code]La grande Orangerie, par ses dimensions est transformée, en 1871, en prison de communards, et devient l'étape obligatoire avant la garnison de Satory, où se déroulent les jugements militaires[8].
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Communards enfermés dans les caves de l'Orangerie, d'après Auguste Nadeau. -
Communards considérés comme « dangereux », entassés dans l'aile droite de l'Orangerie, par Henri-Alfred Darjou.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- Lisa Garnier, « Le Grand jeu des artifices », Les cahiers de Science & Vie, no hors-série Les Sciences au château de Versailles, , p. 72 à 75.
- Joël Cottin, jardinier et chef du château de Versailles, émission Au cœur de l'histoire sur « Versailles, côté jardin », Europe 1, 25 avril 2011.
- .(en) Ramón-Laca, L., « The Introduction of Cultivated Citrus to Europe via Northern Africa and the Iberian Peninsula », Economic Botany, vol. 57, no 4, , p. 510 (lire en ligne).
- (en) Hyams, Edward, A History of Gardens and Gardening, New York, Praeger Publishers, , p. 101.
- (en) Scora, Rainer W, « On the History and Origin of Citrus », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 102, no 6, , p. 370-1 (lire en ligne).
- « L'Orangerie », sur Château de Versailles, (consulté le ).
- Pierre de Boishue, « Château de Versailles, travaux en cours », Le Figaro Magazine, , p. 58-66 (lire en ligne).
- Alain Baraton, Le jardinier de Versailles, édition Grasset & Fasquelle, 2006, (ISBN 978-2-246-68279-0).
Annexes
[modifier | modifier le code]Articles connexes
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Alain Baraton, Le jardinier de Versailles, édition Grasset & Fasquelle, 2006, (ISBN 978-2-246-68279-0)
- Lucien Bély (dir.), Dictionnaire Louis XIV, Paris, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », , 1405 p. (ISBN 978-2-221-12482-6)
