« La République et canton de Neuchâtel ou « Pays de Neuchâtel » est depuis 1814 l'un des 26 cantons de Suisse. Il compte un peu plus de 171 000 habitants en 2010 pour une superficie de 803 km2, ce qui en fait le quinzième en termes de superficie et le seizième en termes de population. Sa langue officielle est le français. Son territoire à l'ouest de la Suisse fait partie du massif du Jura mais il n'en est pas moins principalement urbain : 70 % de sa population habite les communes faisant partie du réseau urbain neuchâtelois (RUN). »
Le canton de Neuchâtel, à l'ouest de la Suisse, possède une frontière nationale avec la France à l’Ouest ainsi que des frontières avec les cantons du Jura, de Berne, de Fribourg et Vaud. Les 53 communes du canton sont réparties dans 6 districts. Deux principales agglomérations : l'une sur le littoral neuchâtelois, au bord du lac de Neuchâtel et l'autre dans les montagnes neuchâteloises.
Le fédéralisme suisse donne une très large autonomie aux cantons. Pour le canton de Neuchâtel, le pouvoir législatif est exercé par le Grand Conseil composé de 115 députés, élus par district au scrutin proportionnel. Le pouvoir exécutif est en main du Conseil d'État, composé de 5 membres élus au scrutin majoritaire à deux tours. Les conseillers d'État effectuent un mandat de 4 ans. Neuchâtel est représenté au parlement suisse par 5 conseillers nationaux et 2 conseillers aux États.
De tradition horlogère dès le XVIIIe siècle, le canton concentre un tiers des emplois de l’industrie horlogère nationale. À la pointe des techniques de précision, les métiers et savoirs-faire se sont diversifiés : électronique, informatique, biotechnologies et ingénierie médicale. Les activités de recherche ou l'Office fédéral de la statistique sont des activités de service en lien avec l'informatique et les capacités industrielles. Comme principales activités agricoles on trouve l'exploitation du bois et la production de vin.
En Suisse, les compétences dans le domaine de l'enseignement sont partagées entre la Confédération et les cantons. Neuchâtel offre des possibilité d'études supérieures en université et dans les domaines techniques, microtechnique et horlogerie. De la recherche avec le Centre suisse d’électronique et de microtechnique et un parc scientifique et technologique. Les professionnels de l'horlogerie peuvent se perfectionner dans un centre de formation indépendant.
Le massif du Jura offre des possibilités de randonnées et de ski de fond mais c'est aussi le lieu des débuts d'un champion de ski alpin. Le canton compte un pilote automobile au nom célèbre. Les clubs de football des deux grandes villes ont été titrés champions suisses à plusieurs reprises. Nombreuses victoires en coupe de Suisse pour le FC La Chaux-de-Fonds tandis que Neuchâtel Xamax a un bon palmarès en coupe d'Europe.
Guillaume Farel, né à Les Farreaux près de Gap en 1489 et mort à Neuchâtel le , est un réformateur qui a joué un rôle important dans l’expansion de la réforme protestante en Suisse romande.
En 1530, également il prêche à Orbe où il rencontre un jeune homme, Pierre Viret, il repère sa foi dans les nouvelles doctrines et prendra soin de lui. Il fait partie, en compagnie de Pierre Viret, de Théodore de Bèze et de Jean Calvin, des principaux acteurs de la réforme, en Suisse romande.
Il s’établit à Genève en 1532, y devient ministre du culte, et y attire Jean Calvin, avec qui il installe la réforme protestante dans cette ville : mais il ne tarde pas à se brouiller avec Calvin, à l’occasion de disputes sur la cène. Il est banni de Genève en 1538 pour son rigorisme excessif et se retire à Neuchâtel.
Le terme chronomètre est souvent attribué, à tort, à des instruments horaires munis d'un mécanisme additionnel activé par des boutons-poussoirs et permettant de mesurer la durée d'un événement. Un tel instrument est un chronographe ou chronoscope. Un chronomètre est une montre de haute précision, capable d'afficher la seconde, dont le mouvement a été testé durant plusieurs jours dans différentes positions et à différentes températures, par un organisme officiel neutre. Le Contrôle officiel suisse des chronomètres (COSC), en est un et son siège est basé à La Chaux-de-Fonds. Un des bureaux officiels de contrôle est situé au Locle.
Une torée est une tradition neuchâteloise qui consiste à préparer un grand feu dans un pâturage du haut du canton et à y faire cuire sous la cendre des saucissons et des pommes de terres. Elle se pratique traditionnellement en automne.
Un nombre important de Conseillers fédéraux sont originaires du canton de Neuchâtel. Des personnages sont renommés dans les domaines de l'industrie horlogère et des activités scientifiques. Certains laissent leur nom à des entreprises ou marques mondialement connues; d'autres sont devenus célèbres à l'étranger dans la pratique de leur activité scientifique ou artistique.
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