Résident général de France en Tunisie

Le résident général de France en Tunisie est le représentant officiel du gouvernement français à Tunis durant le protectorat français de Tunisie (1881-1956).

Il est appelé ministre résident de France en Tunisie jusqu'au 23 juin 1885 puis haut-commissaire de France en Tunisie à partir du 1^er septembre 1955.

Histoire

La fonction de ministre-résident général de France en Tunisie découle du traité du Bardo signé le 12 mai 1881 et qui édicte dans son article 5 que « le gouvernement de la République française sera représenté, auprès de Son Altesse le Bey de Tunis, par un ministre-résident général qui veillera à l’exécution du présent acte et qui sera l’intermédiaire des rapports du gouvernement français avec les autorités tunisiennes pour toutes les affaires communes des deux pays ». De plus, l’article 6 du même traité précise que « Son Altesse le Bey s’engage à ne conclure aucun acte ayant un caractère international sans en avoir donné connaissance au gouvernement français et sans s’être entendu préalablement avec lui ». Dépouillé de toute prérogative internationale, le bey en prend acte en nommant, par le décret du 9 juin 1881, ce ministre résident qu’on lui impose comme ministre des Affaires étrangères :

« Les articles 4, 5 et 6 du traité conclu entre notre gouvernement et celui de la République française (12 mai 1881) nécessitent l’intervention du ministre de la République dans nos rapports avec les représentants des puissances amies. En vue de faciliter et de hâter la solution des affaires, Nous chargeons le ministre-résident de France à Tunis du rôle d’intermédiaire officiel et unique dans les rapports que les représentants des puissances amies, accrédités auprès de Nous, entretiendront à l’avenir avec Nous. Le présent décret sera notifié, par les soins du ministre-résident de France, au gouvernement de la République française et aux représentants des puissances amies à Tunis. »

Jusqu’à la fin du protectorat, les décrets de nomination des résidents généraux rappellent leur qualité de ministre des Affaires étrangères du bey. Mais dans un contexte colonial où le représentant français a commencé la réorganisation administrative, financière et économique du pays, cette fonction d’intermédiaire entre les deux gouvernements ne reflète que très partiellement l’importance prise par le poste, d’autant que le premier article des conventions de La Marsa signées en 1883 renforce son pouvoir en édictant : « Afin de faciliter au gouvernement français l'accomplissement de son protectorat, Son Altesse le Bey de Tunis s'engage à procéder aux réformes administratives, judiciaires et financières que le gouvernement français jugera utiles ».

Mais dans les premiers temps du protectorat, l’opposition aux réformes ne vient pas du pouvoir tunisien mais du pouvoir militaire français représenté par le général Boulanger qui commande les troupes d’occupation en Tunisie. Considérant que le pouvoir civil doit s’incliner devant le pouvoir militaire, il refuse d’obéir aux injonctions du ministre résident Paul Cambon. Face à cette opposition, ce dernier demande le soutien du gouvernement français et la clarification de sa mission. Il obtient satisfaction par le décret présidentiel du 23 juin 1885 qui édicte :

« Article 1 : Le représentant du gouvernement de la République française en Tunisie porte le titre de résident général et relève du ministère des Affaires étrangères.

Article 2 : Le résident général est dépositaire des pouvoirs de la République dans la régence. Il a sous ses ordres les commandants de troupe de terre et de mer et tous les services administratifs concernant les Européens et les indigènes.

Article 3 : Il a seul le droit de correspondre avec le gouvernement français […] »

L’administration militaire rentre alors dans les rangs et le résident général devient seul maître à bord. Il décide des réformes et préside le conseil des ministres. Le bey n’a plus d’autre pouvoir que celui de signer les décrets qu’on lui propose. Il faut attendre l’émergence du mouvement national tunisien pour que ces prérogatives soient remises en cause. Mais ce n’est qu’en 1951 que la présidence du conseil des ministres est assurée par le grand vizir en lieu et place du résident général. Ce dernier doit toutefois donner son assentiment sur tous les arrêtés du gouvernement tunisien.

Les réformes du 2 mars 1954 réduisent encore un peu son pouvoir puisque son assentiment sur les arrêtés du gouvernement n’est plus nécessaire. Mais il doit toujours contresigner les décrets beylicaux, ce qui lui accorde un pouvoir de censure.

Mais la poursuite du combat nationaliste oblige le gouvernement français à reconsidérer sa position. L’autonomie interne du pays est finalement accordée et les conventions du 3 juin 1955, qui en prennent acte, redéfinissent la fonction du résident général qui devient « Haut-commissaire de France en Tunisie » par l’article 11 :

« Le Haut-commissaire de France en Tunisie, envoyé auprès de Son Altesse le Bey par le président de la République française, est dépositaire de tous les pouvoirs reconnus à la République par les traités et conventions en vigueur ; il est l’intermédiaire des rapports du gouvernement français avec les autorités tunisiennes pour les affaires communes aux deux pays.

Le Haut-commissaire est chargé de la protection et de la représentation des droits et intérêts des ressortissants français en Tunisie. Il est assisté d’un ministre délégué qui le remplace en cas d’absence ou d’empêchement. »

La signature du protocole d’indépendance le 20 mars 1956 transforme la fonction en celle d’ambassadeur de France en Tunisie.

Liste

Nom	Portait	Nomination	Départ
Ministres résidents de France en Tunisie
Théodore Roustan		13 mai 1881	28 février 1882
Paul Cambon		28 février 1882	28 octobre 1886
Résidents généraux de France en Tunisie
Justin Massicault		23 novembre 1886	5 novembre 1892
Charles Rouvier		5 novembre 1892	14 novembre 1894
René Millet		14 novembre 1894	15 novembre 1900
Georges Benoit		15 novembre 1900	27 décembre 1901
Stephen Pichon		27 décembre 1901	29 décembre 1906
Gabriel Alapetite		29 décembre 1906	26 octobre 1918
Étienne Flandin		26 octobre 1918	1er janvier 1921
Lucien Saint		1er janvier 1921	2 janvier 1929
François Manceron		18 février 1929	29 juillet 1933
Marcel Peyrouton		29 juillet 1933	21 mars 1936
Armand Guillon		17 avril 1936	18 octobre 1938
Eirik Labonne		22 novembre 1938	3 juin 1940
Marcel Peyrouton		3 juin 1940	18 juillet 1940
Jean-Pierre Esteva		26 juillet 1940	10 mai 1943
Charles Mast		10 mai 1943	22 février 1947
Jean Mons		22 février 1947	13 juin 1950
Louis Périllier		13 juin 1950	13 janvier 1952
Jean de Hauteclocque		13 janvier 1952	2 septembre 1953
Pierre Voizard		2 septembre 1953	5 novembre 1954
Pierre Boyer de Latour du Moulin		5 novembre 1954	31 août 1955
Haut-commissaire de France en Tunisie
Roger Seydoux		13 septembre 1955	20 mars 1956

Voir aussi

• Ambassade de France en Tunisie
• Résident général de France au Maroc