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La Société Austro-Belge était au début du XXe siècle le premier producteur de zinc du pays[1] mais investissait aussi massivement dans le plomb. Elle comptait parmi ses actionnaires le géant allemand Metallgesellschaft.
Histoire
[modifier | modifier le code]La société fait partie des grands groupes belges spécialistes du zinc qui investissent alors dans des opérations permettant d'utiliser les résidus de ce métal pour en obtenir du plomb[1]. Les deux secteurs sont liés car on trouve beaucoup de plomb dans les mines et les minerais de zinc[1]. Ces groupes belges s'inspirent du succès de l'usine en coentreprise entre Metallgesellschaft et Degussa à Hoboken, implantée en 1887 près d'Anvers, qui est devenue leader du plomb en Europe.
Les discussions qui vont aboutir en 1909[2], deux ans après la panique de 1907, à l'apparition d'un nouveau cartel du zinc, ont été freinées par les réticences de la Société Austro-Belge, qui avait ouvert de nouveaux fours à zinc les années précédentes[2].
